2009年のル･マン24時間耐久レースにおいて、ディーゼルエンジンを搭載したレーシングマシン、プジョー908HDi FAPが総合1位と2位を獲得、同じくディーゼルエンジンを搭載したアウディR15TDIがが3位に入り、ディーゼル･レーシングマシンが表彰台を独占いたしました。これで、同レースにおいてディーゼル･レーシングマシンは2006年から4年連続で優勝しており、その実力を証明しています。
モータースポーツの分野におけるディーゼルの活躍は目覚しく、ツーリングカーレースの最高峰、WTCC(世界カーツーリング選手権)においては、フォルクスワーゲングループのセアト社がディーゼル･レーシングマシンLEON TDIにて2008年の年間チャンピオンを獲得。また、世界一過酷なラリーとして知られる、ダカール･ラリーでは、2009年、フォルクスワーゲンのディーゼル･レーシングマシン、レース･トゥアレゲが総合優勝を飾りました。
Interview about Le Mans
アウディ、プジョーのディーゼルエンジンを共同開発しているボッシュ社。モータースポーツのディレクターを担当している、S.ベーヘンスさんにレースに使用しているディーゼルエンジンについて同社インタビューより。
- ●なぜアウディはル･マンにエンジンを投入したのですか？
- アウディは2006年のル･マンからディーゼルエンジンでの参戦を始めました。 アウディの考え方として、ル･マンでの優勝はセールスに直結するので、戦略的に、ディーゼルのレーシングカーを投入し優勝させることが重要と位置づけ、一方で、ディーゼルの特長である、低燃費、耐久性、パワーをル･マンで証明したかったのです。
- ●アウディとプジョーのディーゼルシステムで異なる部分は？
- アウディとプジョーのディーゼルシステムの原理は変わりませんが、個別の方向性 が違うため、高圧ポンプ、噴射圧などディティールすべてが違います。そしてシリンダーの数も異なります。我々はエンジン自体を開発しているわけではありませんが、レーシングチームからの要請を受けお客様と一緒にエンジンを作ります。
- ●ル･マンでの勝敗のポイントは？
- 24時間レースと言う過酷なレースの中で、いかにベストな状態を保てるかどうかが勝敗のカギを握ります。チームを表彰台に導くために、我々の技術ノウハウは必要不可欠なものなのです。今後もル･マンにおけるディーゼルの活躍に期待したいですね。
